인텔·퀄컴·구글, 엔비디아에 맞서 ‘AI 개발 소프트웨어’ 개발 협력 나선다... 쿠다(CUDA) 넘어선 열린 생태계 구축 목표!

 

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인텔과 퀄컴, 구글 등 미국 반도체 분야 기업 3곳이 인공지능(AI) 앱 개발을 위한 오픈 소프트웨어 구축에 협력한다. 이로써 AI 반도체 및 앱 분야를 주도하는 엔비디아에 맞선다는 계획이다.

25일(현지 시각), 로이터통신 등 외신은 인텔, 퀄컴, 구글 3개 업체가 지난해 9월 설립한 컨소시엄 UXL 재단을 통해 ‘원API’라는 이름의 오픈소스 프로젝트 구축을 진행 중이라고 보도했다. 상반기 중 소프트웨어의 기술적 사양을 확정하고, 연말께엔 기술적 세부 사항을 성숙한 상태에 올려놓는다는 것이 경영진의 구상이다.

UXL 재단은 엔비디아 등 일부 칩 제조업체에 의한 AI 앱 등의 독과점 현상을 해소하는 것을 목표로 삼은 컨소시엄이다. 이들은 엔비디아의 쿠다(CUDA) 플랫폼에 대항해 다양한 AI 가속기 칩을 구동할 수 있는 소프트웨어와 도구 제품군을 구축하겠다는 목표다.

쿠다는 AI 관련 앱 개발을 지원하는 엔비디아의 소프트웨어 플랫폼으로, 엔비디아가 AI 분야 리더십을 확고히 하게 만든 주요한 축으로 꼽힌다. 쿠다는 엔비디아의 20년간 누적한 컴퓨터 코드를 바탕으로 독보적인 경쟁력을 평가받고 있으며, 전 세계 400만 명의 개발자가 이 플랫폼을 사용 중이다.

이에 맞서는 UXL 재단의 프로젝트는 각각의 디바이스가 어떤 칩과 하드웨어를 사용하는지와 무관하게, 모든 컴퓨터 코드가 작동하도록 하는 것을 목표로 삼고 있다. 나아가 이들의 소프트웨어 플랫폼 성능이 쿠다와 근접한 수준에 이른다면, 엔비디아의 견고한 리더십을 위협할 것으로 전망된다.

UXL 재단은 지난해 출범 직후부터 오픈소스 기술 활용에 관심을 둔 제삼자 등에게도 기술적 기여를 받아 온 것으로 알려졌다. 나아가 아마존과 마이크로소프트(MS) 등 클라우드 컴퓨팅 기업과 여타 칩 제조업체의 동참도 유도하겠다는 방침이다.

구글의 고성능 컴퓨팅 담당 이사이자 수석 기술자인 빌 휴고는 이에 대해 “우리는 머신러닝(기계학습) 분야에서 어떻게 하면 열린 생태계를 만들고, 하드웨어 분야에서 생산성과 선택의 폭을 확장할 수 있을지를 고민하고 있다”라고 설명했다. 또, 퀄컴의 AI·머신러닝 책임자 비네시 수쿠마는 “우리는 실제로 개발자들에게 엔비디아 플랫폼에서 벗어날 수 있는 길을 보여주고 있다.”라고 주장했다.

한편, 시장조사기관 피치북에 따르면, 최근 전 세계에서 AI 개발 소프트웨어 분야에 투자된 자금은 무려 40억 달러(한화 약 5조 4,000억 원)가량으로 집계됐다. 이렇듯 다양한 집단과 조직이 엔비디아의 아성에 도전하는 가운데, 후발주자들의 플랫폼이 쿠다를 넘어설지는 미지수라는 것이 업계 전문가들 사이의 중론이다.